香典返しにおけるのし紙のマナーやふさわしい品物について

まずは、香典返しの一般的なマナーを解説します。

一般的には四十九日の法要後に返しますが、現在では通夜または葬儀の当日に渡すことも珍しくありません。即日返しの場合、品物の金額は2,000～3,000円が目安です。とはいえ、なかには高額な香典をいただくこともあります。その場合は、忌明け後に改めてお礼の品を贈りましょう。
即日返しのメリットとしては、香典の金額にとらわれずに一律で同じ香典返しを用意できる点が挙げられます。郵送したりそれぞれに併せて品物を選んだりする必要がないことから、負担を軽減できるのもポイントです。

香典返しの定番は、食品や消耗品などの「消えもの」が一般的でした。しかし、相手の負担にならない、かつ喜んでもらえるものを贈りたいという気持ちから、現在では金券や商品券を選ぶ人も少なくありません。もらう側も最近では「好みではないものをもらうより嬉しい」とあまり気にせず、肯定的に捉える人も増えているようです。

マナー違反ではないものの、明らかに金額が明確に見えてしまうことから、贈る相手には注意が必要です。特に、目上の方へ贈ることは避けてください。たとえ商品券であっても、非常識と捉えられ、マナー違反になりかねません。また、香典返しに商品券やギフトカードを選ぶなら、何かひとつ品物に添えて贈るとよいでしょう。「金額がはっきりとわかってしまう」点を和らげることができるでしょう。

会社や職場から香典をいただいた際は、まずは香典袋の名義を確認しておきます。会社名の場合は経費から贈られているため、香典返しは不要です。
社内の人から贈られた場合は、必ず役職順にお返ししましょう。その際、香典を贈っていない従業員が気を遣わぬように人目を避け、勤務前や休憩時間などに渡すのがマナーです。

なかには、香典以外の品物が贈られてくるケースもあります。以下では、それぞれの品に応じた香典返しを見ていきましょう。

弔電の場合、特に決まったマナーはありません。ただし、必ずご厚意に対してのお礼は伝えましょう。タイミングとしては葬儀が終わった後、あまり日を空けずに早めに伝えることをおすすめします。

当日、手伝ってくれた方には、葬儀が終わったらなるべく早い段階でお礼を贈りましょう。あくまで気持ちの問題ですので、高価なものを選ぶ必要はありません。個別の場合は1,000円程度、グループの場合は分けられるお菓子などがおすすめです。

地域によっては、「新生活運動」と呼ばれる風習が未だにあります。新生活運動とは、戦後の食糧不足の時代に、冠婚葬祭の費用を減らして負担を少なくしようとした活動です。そのため、新生活運動の風習がある地域の方は、香典返しを受け取らないことがあります。

とはいえ、お礼を伝えることは忘れないようにしましょう。

実のところ、状況によっては香典返しを必要としない場合もあります。例えば、キリスト教や神道の場合は、香典返しを行わないケースも。また、不祝儀袋に香典返しが不要である旨が書かれている場合も、必要ありません。公的機関や企業によっては、香典返しを受け取ることができず、このような場合に香典返しが不要である旨を伝えることがあります。

もうひとつ別のケースとして、金額的な問題があります。基本的に香典返しというのは、いただいた香典の半分が相場とされています。この際、香典が3,000円であれば半分の1,500円が香典返しの相場となり、当日に渡せれば四十九日明けに香典返しをする必要がなくなるでしょう。

なお、当日に渡す香典返しは弔問客に渡す会葬御礼とは別と考えられています。会葬御礼の場合は500〜1,000円くらいが相場とされています。

昔は、贈りものを奉書紙で包み、水引を結んでいましたが、最近は印刷されたものが使われるのが一般的です。
のしがついたものを「のし紙」といい、結婚や出産といった慶事にふさわしいのに対して、のしのついていないものを「掛け紙」といい、香典返しなどの弔事に使います。
掛け紙には黒白や黄白の水引、蓮の柄入りなど種類があり、宗教や地域によっても異なります。
香典返しの水引は、いずれの場合も結び直しができない「結び切り」を選びましょう。

表書きの文字色は、贈る時期によって異なります。
四十九日より前なら薄墨、それ以後は濃墨を使い、香典返しに添えるお礼状の文字色も贈る時期に合わせてください。
 
水引の上は、「心ばかりのお返し」を意味する「志」が一般的です。
志は、地域や宗教に関係なく弔事のお返し全般に使えます。
その他、「満中陰志」「茶の子」「偲び草」などがあり、地域や宗教によって異なる点に注意が必要です。
 
水引の下には、送り主の名前を書きます。
喪主の姓のみ、または喪主の姓に「家」を付けるのが一般的ですが、地域や宗教によってはフルネームを書き入れましょう。
また、喪主と故人の姓が異なる場合は、故人の姓に「家」と書き添えるのがマナーです。

掛け紙（のし紙）のかけ方には「内のし」と「外のし」があります。
香典返しは、控えめな贈りものを意味する内のしが一般的ですが、厳密に決まっていません。
配送を利用するときは、掛け紙に傷が付かない内のし、持参するときは、相手にわかりやすい外のしを選ぶのがよいでしょう。

北海道では、葬儀の当日に返礼品として「即日返し」でお渡しするのが基本です。また、お返しは最小限にすることも、相互扶助の精神が根付いている北海道ならではの習慣と言えるでしょう。

東北地方では、会葬御礼品をお渡しするか、お礼を伝えて香典返しは贈らないこともあります。というのも、「香典返しの廃止」や「香典の額の少額化」を推奨している自治体もあるためです。

関東地方では、「半返し」が基本です。即日返しで参列者にお渡しすることが多いため、香典が高かった場合は、後日品物を贈って半返しになるように調節しましょう。

関西地方では、香典返しの表書きを「満中陰志」と書きます。ただし、仏式以外の葬儀での使用は避けてください。水引の色も黄白の結び切りで用意しましょう。

九州地方では、故人との付き合いによって香典以上の金額でお返しをする風習もあるようです。香典返しの表書きも、あまり聞きなれない「茶の子」と呼ばれる粗品のような意味をもつ言葉で書かれる場合があります。

香典返しは、故人に対する香典へのお礼と、無事に法要を終えた報告を兼ねており、四十九日が過ぎた後に贈ります。
しかし、宗教や宗派によって時期が前後するので、亡くなった30〜50日後を目安にするとよいでしょう。
 
忌明けに贈る香典返しは、香典の半額を目安に用意します。
当日に香典返しをする場合は、用意した一律の品をその場でお渡しします。
高額のお供えをいただいたときは、香典の半額から渡した品の額を引いた予算で用意し、後日改めて贈るようにしましょう。
 
お渡しする品物は、後に残らないものを贈るのがマナーです。
お茶や海苔が定番ですが、先方の家族構成や生活スタイルに配慮して、お菓子や洗剤、タオルなども選ばれています。
香典返しを包む包装紙は、目立つデザインを避け、落ち着いた色味や柄を選びましょう。

品物の選び方は時代の流れとともに変化し、最近は「贈った相手が喜ぶかどうか」にシフトしています。
そのため、使い勝手のよさを優先して、商品券が選ばれることも珍しくなくなりました。

商品券を選ぶメリットは、失敗が少ないという点です。
商品券の魅力は使い勝手のよさにあり、好きなものを自由に買いたいという気持ちに応えてくれます。
また、贈る側は品物選びに悩むことがないうえに、贈った後に相手の反応を気にする心配が少なくて済むでしょう。
ただし、贈った相手に金額が知られてしまうので、香典返しの額を知られたくない方は、少し気後れするかもしれません。
また、現金と同等と考える人も多く、現金に現金を返すのは失礼だと捉えられる節があります。
香典返しとして贈るときは、目上の方や風習を大切にする方への配慮を大切にしましょう。
 

いろいろな種類がありますが、全国の百貨店で使える商品券やカード会社が発行する商品券、QUOカードなどがおすすめです。
同じ商品券でも、使える店舗や商品が限られるものは、商品券ならではの魅力を欠いてしまうかもしれません。
また、種類によってはカジュアルなイメージを与えてしまうため、相手との関係性や金額で使い分けるのがよいでしょう。

商品券を贈るときは、相手の使いやすさに配慮すると大変喜ばれます。

たとえば、1万円分の商品券でお返しするときは、1枚だけ贈るよりも、10枚に分けたほうが使いやすいでしょう。

お菓子や少額の品物を添えて贈ると、温かみを感じる香典返しができます。
1万円分をお返しする場合は、商品券と品物を5,000円ずつに分けるなど、包み方を工夫しましょう。

QUOカードは全国約6万店でご利用いただける、携帯に便利なギフトカードです。
落ち着いたデザインのカードならカジュアルになりすぎず、またのし紙をつければ仏事の礼儀を欠くことなく贈れます。
故人の面影がうかがえるオリジナルデザインのカードを作成し、法事や法要の際に利用するのもおすすめです。